一次聚会，有人说将来中国会和苏联一样好，林彪马上否认：将来中国会比苏联更好。毛泽东很惊奇：是这样么？林彪说：中国肯定会超过苏联的。解放后不久，林彪对毛泽东说：中国只要20年就能超过苏联。张云生(林彪办公室秘书)回忆说：林彪对苏联没有什么好感。我给他当了4年秘书，只听他提过一个苏联人，而且只有一句，说罗托夫当过苏联派驻中国的专家组长，这个人我认识。
　　
　　从林彪嘴里，从来没有说过苏联好。他憎恶斯大林的大国沙文主义。他在苏联接触过不少后来被斯大林迫害的元帅和将军，对苏联的制度是极端失望的。但斯大林对林彪的印象极好，称他是“天才战将”。有人曾当面问林彪，是不是斯大林要用两个师换您？林彪笑了，说不是。1939年8月下旬，刘亚楼说苏联和德国签订互不侵犯条约了，希特勒不会再打苏联。林彪说，这是希特勒没有准备好，一旦他准备好了，一定要打苏联的。1940年9月，苏军统帅部召集军事会议，邀请林彪参加。苏联元帅都认为，德国将先攻占最富饶的乌克兰。林彪没有说话，斯大林一定要听听他的意见。林彪认为，希特勒如果攻打苏联，不是要掠夺苏联的财富，而是要消灭苏联，所以他不会从乌克兰打，他将从西线进攻，从波罗的海到喀尔巴阡山，全线向苏联进攻，占领莫斯科。与会者都摇头，苏联的主要兵力仍部署在乌克兰。事实不幸被林彪说中。1941年6月22日，德国对苏联不宣而战，进攻的线路完全如林彪所说。斯大林热烈地说：林彪同志，你参加我们的卫国战争吧。1941年底，林彪发电报回国请示，毛泽东很快回电，让他立即回国。