是否真曾有人捕获过汶川地震的前兆？在这个问题上证否可能比证实困难得多。我没有资格做出结论，只能尽量把所看到所知道的内容如实纪录下来。老实说，开始我只是出于好奇，花了些时间了解到相关信息之后，却再也不能无动于衷，否则不知有朝一日，自己的良心将何以面对那些在地震中逝去的灵魂。
正方的声音，最早是由一个名叫陈一文的英籍华人，以中国地球物理学会天灾预测专业委员会顾问的身份，在中央电视台国际频道的现场直播中发出的。这番发言，在灾后民众心理脆弱的关口用“石破天惊”来形容并不过分。陈没有地质方面的专业训练的经历，却作为中国地球物理学会专家接受美国国家地理频道的采访（http://6.cn/profile/playlist.php?p=58488）。附和陈一文的人里，有些曾是专业地震工作者，如广为流传的“地震专家欲哭无泪”一文中的耿庆国。钱钢的《唐山大地震》书中曾以很大篇幅写及此人。不过钱钢相对客观，特别指出耿曾经漏报误报过多次。这些细节，现在却大多被有意无意地忽略掉了。
周六打电话回家，问起陈一文这个名字，搞了四十多年地质和环境灾害防护的父亲没听说过。对已经退休的耿庆国，老爷子知道的居然还不如我多。他更没有估计到，这些人关于汶川地震可预报的言论已经对国人心理所造成的影响。主流地震学界认为，地震预报的准确率在目前还不足以抵消虚报所带来的负面效应。我们这些外行人又如何能想象得到，虚报损害到什么程度能在几十秒钟内夺走数万生命，让上百万人流离失所？因此不难理解，听够了海城万众欢呼和唐山“枪毙他们”的国家地震局，本应作为反方主力挑战种种所谓汶川地震前兆的可信度，却始终相当的低调。
相比之下，新语丝众人则当仁不让。5月28日，方舟子在中国青年报发表《地震预测的梦想与现实》一文，对影响最广的几则传言进行了系统的回应（http://www.xys.org/xys/netters/Fang-Zhouzi/bingdian/quake.txt），在积极科普地震界主流共识的同时，指出民间和某些专业预报者纯属“伪科学”、“马后炮”。摘录该文点睛的一段：
由于“大师”太多，预测次数太频繁，如果有人碰巧准确预测了某次大地震，也是毫不奇怪的。据地震局工作人员说，他们每年大概收到一百多份预报卡，北京的大地震从1月1日到12月31日都有人在预报。那么，如果哪一天北京真的发生了大地震，肯定有人可以吹嘘他曾经做过准确的预报。
换以统计术语表达，此类地震预测欲保证灵敏度，必须以牺牲正确率作为代价（但对特异性影响不大）。毋庸讳言，新语丝上的相关内容并非全部建立在数据与严密逻辑的基础之上。在另一篇文章中，竟然令人惊讶地出现了这样一番话：
预测，指的是一种逻辑关系，A事件发生，则B事件一定发生，A事件不发生，则B也不发生，这叫完全预测；A事件发生，则B事件发生，A事件不发生，B也可以发生，这叫不完全预测；A事件的发生，则B事件发生的机率很高，那就叫机率性预测；如果A事件发生，B事件的发生的机率在30－70%晃，那么A事件对B事件则毫无预测价值。
按以上说法，任何不可能发生的事件，无论关联与否，都可对任何可能发生的事件进行“不完全预测”；而任何可能事件，对任何不可能事件的不可能性既可以“不完全预测”，也可“几率性预测”（难道100%还不够高几率？）。更匪夷所思的是，以A代表耿庆国认定某张彩票中头奖――比方说，一万亿元，四川重建够用了吧――B代表此彩票中奖，要是真的凭耿一句话这张彩票就有30-70%的中奖几率，作者还认为这种预测毫无价值吗？绝对概率与条件概率，先验概率与后验概率，即便对不熟悉概率论的人，生活常识中的例子也比比皆是。
说到概率，冥冥之中有过多少巧合，其中又包含了多少必然？《地震预测的梦想与现实》的最后一段写道：
所以，这类地震预测术就像算命术一样，不能因为有人蒙对了一次就真把他当大师，而要具体统计其预测的成功率。验证方法其实很简单。这些“大师”的预测都是闭门造车，无需亲临地震发生地进行勘探，那么也应该可以预测其他国家发生的地震。世界上每年平均大约发生18次7级以上的大地震。地震预测“大师”何不对未来一年内将要在世界各地发生的这些大地震一一预测一下，让我们看看能蒙对几个？如果担心预测国内的地震违反了《中华人民共和国防震减灾法》，预测国外的地震应该是不犯法的。
不幸被方舟子说中，真有这么一位专注于国外地震预报的人士。不过，与陈一文耿庆国等急于抛头露面的头衔人物形成鲜明对比的是，这位走平民路线的地震预测人，于无声处隐忍数年， 却在汶川地震一声惊雷中被推上了前台。
５月９日，百度贴吧里出现了这样一个匿名帖子：
19：15，我在临沂看见大片地震云，不知今明两天哪里要发生6级以上强震。
作者： 222.132.211.* 2008-5-9 19:54
震后几小时消息传开，众人纷纷拜访留名，一天不到已回复近万，自此一发不可收拾，至28日前后帖子被删除时竟然引来了十万多条回复，成为中国互联网有史以来第一热帖。值得注意的是，第一篇回复在5月10日提供了马里亚纳群岛以南发生6.6级强震的消息，当时帖主还表示了感谢，显然为确实“不知……哪里”作了最好的注脚。
地震当天晚７时许，帖主徐淑彬浮出水面。此人供职于临沂博物馆，是沂源猿人发现人之一，在书画鉴定和徽章收藏方面亦颇有造诣。发帖人的身份被证实后，徐淑彬在新浪博客进一步声称，之所以关心地震预测是受了“地震预报农民”的影响。寥寥数语，却似一石激起千层浪，该ID在百度所发帖子被争相翻阅，读罢令网民皆大呼神奇。原来，这位名叫李传芳的临沂农民，在近两年间对国外特别是印度尼西亚地震时间所作的预报竟几乎十报九中（例如http://tieba.baidu.com/f?kz=12361372，第六页开始）！不久，中央电视台向徐、李发出参加《对话—当灾难降临》节目的邀请，反映出二人在民间滚雪球般越来越大的影响。
当然，质疑的声音随即出现，先前武汉社集网擅改发帖时间的造假丑闻犹然在耳，难道这次换成百度顶风作案？然而李传芳的预测不仅发于百度，也同步记录在了包括徐淑彬博客在内的其他网站上。那么，预测者所提供的用于检验预测的实际地震信息是否有假？我根据官方新闻报道逐一核实也未发现任何空穴来风的情形。
如此精准的地震预测，让我联想到早前收到的某金融咨询公司关于股市走势的邮件。我不大关心股市，便顺手删掉没当回事，直到听人谈起，他们对某股票涨跌的多次短期预测竟出奇地准确，早知如此应该加入投资云云。一般人轻信也就罢了，不过此言出自一位堂堂名校的物理博士，真印证了林肯那句名言：你可以一时骗过所有人，也可以永远欺骗个别人，但不可能永远欺骗所有人。欺骗的前提是信息的不对称，从而可以针对性地蒙蔽弱势一方。这种股市骗局大抵也是如此，每次利用垃圾邮件发布预测时，对一半收信人声称股票会涨，而对另一半则说会跌。实际涨跌过后，发信人把预测错误的邮件所发地址从下次发送的列表中删除，逐次重复，不断向余下的收信人强化连续正确预测的假象。只要初始撒饵对象足够多，最终总会有鱼上钩。
偏偏眼下事关地震，愚者尚且千虑，鱼儿乃不自量。为了求证事实，我根据网上公布的电话与李传芳和徐淑彬分别进行了直接交谈。出乎意料，李传芳确实是一位农民，只有初中文化水平。徐淑彬大学毕业，受过地理考古方面的专业训练，但坦陈自己数学和物理水平一般。对一个既非传媒又非专家的普通陌生人，两人的耐心与坦诚之至，竟让我一时难以相信是出于自我炒作的需要。徐淑彬显然扮演了一个包装者的角色，虽然他与李传芳本人一样对其预测水平深信不疑。他们毫不掩饰对官方关注和承认的渴望，但这种诉求似乎更多地建立在对地震预测超乎寻常的执著上。据徐淑彬讲，中国地震局分析预报中心主任郑大林曾接到李传芳对2003年10月云南大姚6.1级地震的预报的电话，事后却又矢口否认声称记不得了。与之相反，另一些学者则对徐李二人给与了大力支持，其中最引人注意的名字不是别人，正是陈一文。
徐淑彬不经意间还透露了这样一条信息，李传芳时不时到地震局网页上搜索实际地震记录。一位初中文化程度的农民，有如此钻研精神，真令我自愧不如，也提了个醒，不知水深水浅，为什么不自己趟一下呢？中国国家地震局和美国地质勘探局的网站都提供了方便实用的数据访问功能（例如http://www.csndmc.ac.cn/newweb/data/csn_catalog_p001.jsp），对感兴趣的公众免费开放。附图是根据中国地震台网以格林威治时间为标准2007年全球地震目录整理的部分印尼地震数据，以及李传芳在百度以北京时间发表的全部33条预测内容。绿色部分是对号入座由其本人证实的地震结果与相应预测，其他则是我所做的匹配。看上去预测时间与事实符合得最好，发震地点稍有偏差，震级和深度则出入较大。也许有人看不见图或者抱怨字太小，那好，原始数据表可以在这里下载：
http://www.fs2you.com/files/6a8724e8-38e2-11dd-94fa-00142218fc6e/
不过这么一来，再也变不出什么花样了，因为真相就隐藏在这不到２兆字节的文件之中。
隐藏，英文作hide，那么unhide对应的中文是什么？真相大白？
印尼西部那一带的地震实在是太多了！与李传芳“测准”的记录类似规模的地震竟多达1174次，平均一天3次都不止――且慢！若是发震时间相对密集于某些日期，李的预测仍可能有一定价值，可惜一眼看去也非如此。从全年随机挑选33天并统计发生地震的天数作为一次模拟，重复10000次后，得到平均值29.5而标准差为1.8，若计入 “100小时内”的宽限条件则为32.8+/-0.4。也就是说，发震时间确实是高度分散的。因此对陈一文等人地震预报靠牺牲正确率来维持灵敏度的认识，几乎可以反过来套用在李传芳身上――其对印尼地震的预测的“正确率”是以特异性的不可度量为代价。对于类似的印尼、中国台湾、日本、美国加州等地震高度活跃地带，这种预测毫无意义。
拿买彩票打个比方，陈一文是冲着大奖彩票倾囊而出，有多少就买多少；李传芳则只挑中奖面大的买，可是分奖金的人太多，结果收获还是赶不上开销。
联系徐、李之前，我也曾几番致电中央电视台《对话》节目组，最后接通了一位很热心的黄姓女士的手机。徐李二人确实曾受邀赴京，原计划作为民间贡献的典型加以宣传。但节目编导简单询问了几句觉得与预期出入太大，最后没有给他们发言的机会。他们只以观众的身份参加了节目录制，而大部分现场观众实际上来自于任何对话题感兴趣者自由报名参与。黄女士还提供了可在线观看的该期节目为证。对此，徐淑彬也承认只是“特约嘉宾”，却强调当时是因为要报道很多外国政府和企业家捐款临时改变了计划，但工作人员的确接受了他们带去的一部书稿。
毕竟，媒体报道与否并不能从根本上证实主张的真伪，至于中央电视台是否提供地震地质专业作品的审阅出版服务，未经查证也不好妄下断言。与各色民科的几次交道让我早放弃了以事实和道理去说服他们的努力，让越来越多的旁观者在思考中辨清真相，在我看来是更有意义的结果。但是对徐淑彬和李传芳，两位还不失淳朴的山东老乡，时间也许最终能够洗去执迷。
观念的革新常不在一朝一夕，需要外界的不懈引导与关怀，如同灾区重建，少不了科学技术作为事半功倍的杠杆和加速反应的催化剂。惟有理性的光芒能够正确引导社会舆论，支撑民众的愿望和诉求，在关键时刻坚定决策者的信心。以上凌乱琐记不知所云。只求抛砖引玉，动员更多的人扬其所长，用掌握的科学知识去澄清事实。谁都难免有犯糊涂的时候，即使很多人集体犯糊涂也并不可怕，真正可怕的是对此视而不见，或以善小而不为，或草草为之而不善。
2008年6月1２日为汶川一月祭