西方传媒注意到四川汶川大地震发生后，不同地点的学校、医院等公共建筑瞬间垮掉，造成重大伤亡，质疑这些楼宇的质量是否有问题。

《泰晤士报》记者麦卡妮（Jane Macartney）在都江堰引述当地人的话说：“瞧瞧周围所有的建筑，它们同样高，但是为什么单单是学校倒塌？这是因为建筑承包商从我们的孩子身上捞油水。他们偷工减料，使用不合格的水泥，但政府视而不见。”

该报还报道，调查损毁情况的建筑工程师戴军（Dai Jun音译）说：“这些楼房不能承受大地震，有的甚至不符合基本的建筑标准。”

英国《卫报》记者布兰妮甘（Tania Branigan）在都江堰市倒塌的学校现场报道说，当地灾民对几栋公共建筑倒塌非常气愤，认为是有关官员贪污，偷工减料造成的恶果。

她引述当地灾民的话说：“承包商根本不够资格，这些是‘豆腐渣建筑’。地震一来从顶楼垮到底层，把九个班级450个孩子埋在里面。这不是塌楼，简直像爆破。请帮助我们向外间揭发这些情况。”

另一个灾民说：“为什么没有钱为我们的孩子修建一间好的校舍？中国的官员太贪、太坏了。这几栋大楼周围都是些楼龄20多年的建筑，但都没有倒塌。而学校校舍建成只有10年，却夺走了几百个孩子的生命。官员们有钱嫖妓、养‘二奶’，却没有钱花在我们的孩子身上。这不是天灾，而是人祸。”

《纽约时报》指出，地方领导人可能因为建筑标准问题，受到严格的审查。自从30多年前唐山大地震之后，中国已经要求各地的建筑能抵抗大地震。但是这次四川灾区几个不同地方倒塌的学校、医院、工厂建筑，令人质疑现在中国蓬勃建设的楼宇，到底有多严格的建筑标准？

美国《基督教科学箴言报》也质疑，为什么这麽多的学校倒塌？该报指出，一些国际地震专家认为，这些倒塌的学校说明建筑不合格，缺乏适当的建设标准和施工准则。

地震工程师表示，修建一幢可以抵抗七至八级大地震的建筑，需要增加建筑成本7%到8%，所以问题是常常受到预算的限制。美国伊利诺大学乌尔班纳分校地震专家埃尔纳赛（Amr Elnashai）说：“抗震建筑需要投入更多的技术，而不是材料。”

他指出，大多数地震评估显示，中国的抗地震建筑条例即使不是最先进的，也是合适的。“它规定得很详尽，采取了所有正确的标准”。他强调，抗震建筑并不意味着不会受到损坏，而是在大地震来临时不会整个倒塌.

他指出，学校校舍特别脆弱，因为它们往往是中等规模的建筑，对建筑承包商来说，属于政府官僚招标承办的较小项目。纽约亚洲协会美华中心成员斯米尔（Andrew Smeall）说：“中国有严格的建筑条例，但问题出在如何实施条上。”