高丽时期，编纂史书，尊箕子朝鲜为祖先，同时檀君朝鲜也作为开国神话写入史书，“朝鲜”一词再次出现于文字史料中。
1392年，李成桂推翻王氏高丽，自立为王，在以“权知高丽国事”名义给明太祖朱元璋的奏章中，草拟了两个国号请其代为选定。两个国号一为“和宁”，一为“朝鲜”。其中和宁为李成桂的父亲李子春在高丽朝任万户时的就仕之地，朝鲜则为古名，有 “朝日鲜明”之意。朱元璋认为“东夷之号，惟独‘朝鲜’之称美，且其来远，可以其本名而祖之”，李氏政权遂以“朝鲜”为国号。此后“朝鲜”一词成为国家、民族和语言的名称。