但是锻炼的效果与锻炼的方式有关。在实验室里对老年人的研究表明，高重复性的、低强度的体操式锻炼的效果明显不如低重复性的、高强度的耐力式锻炼。不过，任何方式的锻炼都有胜于无。每天散步30分钟的老年人的健康状况也明显强过不活动的老年人。定期散步的老年人不仅有整体上较低的死亡率，而且散步的距离与死亡率成反比。不过必须指出，体育运动员并不比别人更长寿。锻炼可能并不能延长寿命，但它能使人健康，从而大大改善老年的生活品质。

　　但也必须注意，锻炼过度是有害的。它不仅能导致身体的损伤，还可能在分子水平上造成伤害。对20名从事激烈运动（每天锻炼10小时，持续30天）的男人的研究表明，其DNA氧化损伤的速度增加了33％。另一项体外实验显示，暴露在极度氧化环境下的人体细胞无法修复线粒体DNA的损伤。因此，锻炼过度很可能增加了线粒体DNA的氧化损害程度，从而危害人体健康。