攻读博士期间，万钢开发出一项降低汽车噪音的技术。直到２００４年８月，这套技术才从德国大众汽车公司退役，一共生产了３５００万套产品。下萨克森州政府为此授予万钢特殊功勋十字奖。他是第二个获得这一奖项的人。