1999年正在美国硅谷领导研发用于卫星、监控、外太空探测高端平行数位成像技术的邓中翰应邀回国，肩负起了“星光中国芯工程”总指挥的重任。这是一项以数字多媒体为突破口，促进集成电路产业发展的重大攻关项目。邓中翰和他的同事们在国家有关部门的大力支持和领导下，经过 1800多个日日夜夜的艰苦攻关，成功研制开发出了具有中国自主知识产权和国际领先水平的“星光中国芯”五代数字多媒体芯片。