我是说用Gravity Assist好象并不比Rocket-propelled更合算。

Gravity Assist固然可以让卫星加速，但轨道会更长，时间也更长。

如果用火箭加速的话，也可以让卫星直接按Hohmann Transfer Orbits飞到土星的公转轨道。当然这需要更大的火箭更高的成本。

考虑到40年前已经可以造出大推力的土星五号火箭，现在要造大推力火箭并没什么技术问题。从整个Cassini项目的开销看，主要成本是卫星，光造卫星就花了十几亿。因此增加发射成本并不会使总成本显著增加。考虑到能节省几年飞行时间的话，说不定还能降低成本，一个卫星控制中心一年的成本不会少吧。

Gravity Assist的缺点也很明显：

中间环节多，任何一环出事都完蛋（四次行星相遇，其中跟金星的两次距离很近，稍有意外就撞了）。

时间长，如果象Voyager I,II那样往外飞再借力的还算了， Cassini居然先反方向朝里飞，绕了差不多两年才重新飞出地球轨道。NASA的工程师不年轻吧，搞不好就这两年有个关键工程师心脏病发了怎么办。

所以我觉得省燃料不是个好解释。比较可以接受的就是NASA的工程师不想那么闷干等几年，所以让Cassini飞多几个星球，多拍几张观光照。