尹德瀚／綜合報導

　美國史丹福大學教授屠賈普卡（Shripad Tuljapurkar）在《科學公共圖書館》期刊發表論文指出，老夫少妻是全世界的常態，也可能是造成女人長壽的原因。

　就演化角度而言，不能生育的生物等於已經死亡，因為已經失去生育力的軀殼通常會被大自然淘汰，但也有一些例外，例如人類女性往往在45歲左右就不孕，但照樣活到70、80歲。

　對這個現象有個解釋是說，女性要等到她最後一個小孩達到可以自衛的年紀，她的生育工作才算真正完成，在避孕還未出現的年代，女人平均活到60歲出頭，這個解釋還說得通，但至今仍有欠周延。

　英國演化生物學家漢米盾在1966年提出一個觀點，指女性在停經導致不孕之後原應撞上「死亡之牆」，但顯然並沒有，他無法理解理由，因此大膽推論說，在停經之前，有害突變的影響會被自然淘汰刪除，之後發生的則不會，於是一直累積到足以致命的數量。

　漢米盾提出所謂的「祖母假設」理論，認為女性的壽命延長，係因她們能把對子女的照顧提供給孫子輩。這個理論不但能自圓其說，還有資料作為佐證；但這不可能是女性長壽的唯一原因，而屠賈普卡的論文則是從純遺傳的角度提出解釋。

　男性不像女性，他的生育力不會突然終止；但男人的配偶如果已經不孕，他的生育力也無從發揮，等於也是不孕。然而因為男人幾乎都是娶比較年輕的女人，所以這個問題會等到他年紀較大時才發生，如果他不斷另娶，這個問題還可以不斷延後。

　至於在人類婚姻中，為何男性的年紀幾乎都比女性大？一般的解釋是，男人喜歡女人年輕且有旺盛的生育能力，女人則喜歡男人「基因健全」（靠生存來證明）以及有「良好的養家能力」（靠累積地位和財富來證明），而這兩件事都需要時間。

　研究也分析了一萬一千位瑞典成人，發現女性生育數最多的是比其男性伴侶小四歲者，最有生產力的男性則是女性伴侶比他小六歲者。顯然從演化觀點，男大女小對雙方都有好處。