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我接触过不少当年的老八路，他们的叙述使我捕捉到很多历史的信息，这些信息非常宝贵，是书本上查不到的。在当时八路军的主要活动地域如晋、冀、鲁、豫等地，都出现过一些抗日传奇人物，他们的特点是艺高胆大，勇气过人，这些传奇故事直到今天还被当地的老百姓津津乐道，成为民间口头文学代代相传。像我书中描写的李云龙、楚云飞大闹县城，击毙多名日伪军头目的事并非空穴来风，这种事的确发生过，有些事甚至更传奇，更出圈。比如山西定襄县有个叫樊××的八路军游击队大队长，他杀日本鬼子杀出了名，日本驻军的一个联队长突发奇想，给樊××写了一封信，说：“非常敬佩樊大队长，想同樊大队长见一面，不知能否垂允？”樊××批其信尾，说“愿奉教”。

双方定了时间，地点，那联队长只带了一个翻译，不带武器，真的来了。两人见面，互致敬礼，然后在土炕上分宾主落座，两人喝起酒来，除了不谈打仗的事，别的什么都谈，聊得挺热乎。那日军联队长临分手时说：“樊大队长，有什么需要，兄弟一定尽力。”樊××开玩笑说：“我要一挺歪把子机枪，两箱子弹。”日军联队长说：“一定办到。”在激烈的战争中，敌我之间开这种玩笑，这才真是“国际玩笑”。谁知那日本军官一言九鼎。隔了几天，根据地来了两个日本兵，抬着一挺歪把子机枪，后边四个民夫，抬着两箱子弹，真给樊××送来了。这位樊大队长也不客气，当即收下，还夸了两句：“够朋友，够朋友。”他请两个日本兵吃完饭，还写了一封回信，表示“收到了”。

事后聂荣臻司令员得知此事批评说：“这么大的事情，你樊××既不请示，也不报告……”樊××嘿嘿一笑说：“一个日本人，想见我，这有什么可报告的。”这是抗日战争史上一个非常生动、非常独特的场景。一个日本军官同一个中国军人，战场上打得不可开交，又抽空儿坐下来，互相敬酒谈家常，最后还以武器弹药相赠，听着令人匪夷所思，若不是当事人的讲述谁会信呢？我要是把它如实写进小说里，还不知有多少人说我胡说八道呢。一个老八路对我说：那时候人们都有点豪侠气概，是时代造就了英雄，后来人们变了，变得琐碎无聊。这位英雄樊××在解放后的几次运动中都挨了整，差点死在“文革”中。我想也是，就这种独特的性格，和平时期不挨整才怪呢。我小说的后半部是关于战场上的英雄在和平时期、政治风云中的命运，在创作中我常常扔下笔，走到窗前仰望夜空，一时抑制不住心中的忧伤，为英雄的命运扼腕叹息