中国时报 2007.09.16　
致函李美步 胡适：我的圣女…快乐吗
王良芬/纽约报导

穿梭在纽约华埠的巷弄里，经常有柳暗花明的惊奇，从游客如织的勿街（Mott
street)，朝孔子大厦的方向走，左转进入披露街(Pellstreet)，狭窄的弄道内有个
教会，大门高处镶著「纪念堂」的牌匾，下款的题名人为胡适，但并没有上款，这是
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b纪念谁呢？

教会名为「中华第一浸信教会」，楼宇有近百年的历史，外墙漆成赭红色，里
外都维持得相当好。出于好奇心，我拜访了教会牧师李泽华，从教会的纪录文献得知，
「纪念堂」是为纪念创会牧师李韬。

哥大同窗 李终身未嫁

而胡适为「纪念堂」挥毫题名，系因李韬的女儿李美步(Mabel Lee)博士的缘故，
胡、李为哥伦比亚大学的同窗，两人关系匪浅，李美步终身未嫁，胡适曾在写给李美
步的信函中，称她是「我的圣女」（My dear Saintly Lady）。

李美步非常敬爱她的父亲李韬，一九二四年李韬因公悲愤去世后，胡适为了帮
佳人完成孝心，以好友身份积极募款、筹建李韬「纪念堂」，事后为牌匾挥毫题名，
还亲笔题词「功不唐捐」赠给李美步，以及赠题「见义勇为」为纪念堂永久训词。

李美步博士原名李彬华，一八九六年生于广州，是李韬牧师的独生女，一九○
○年七月和母亲来美和父亲团聚。李美步自小聪颖，辩才无碍，青少年时就立志社会
改革，十六岁时参加纽约市「女权运动」时，骑著马和其他人一起带领示威游行，可
□
□□N先驱。

女权先趋 骑马带领示威

李美步一九一三年中学毕业后，获得庚子赔款奖学金，进入哥伦比亚大学就读，
一九二一年取得哥大经济哲学博士，为哥大校史上第一位获此荣誉的华人女性，其博
士论文由哥大编入《中国经济史》一书。

胡适在一九一五年进入哥伦比亚大学教育学院，他和李美步在哥大期间，先后
担任中国留美同学会会长，李美步后来推荐宋子文为后期会长。

「中华第一浸信教会」牧师李泽华指著墙上的黑白照片，其中除了前排中间坐
著李美步外，其余全都是男士，照片中的人物气宇轩昂，胡适也在里面，都是当年学
生领袖，穿着笔挺的西服和领结，可以想像当年的各领风骚。

李美步在哥大毕业后，一九二三年前往欧洲考察大战后的经济，同年应聘厦门
大学系主任，但她父亲李韬牧师因调解堂界纠纷，于次年悲愤过度去世，她随即回美
为父亲举办葬礼，并留在纽约承继父志以及奉养母亲，婉拒一切聘约，后来出任浸信
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|晨星书馆主任。

李感念父 筹建纪念馆

李美步感念父亲李韬的开明，打破「女子无才便是德」的传统，让她受到高深
的教育，因此想为父亲建立纪念堂。由于李韬牧师生前声望，李美步很快从朋友、侨
社筹足经费，期间胡适出力甚多，后来购买下华埠披露街廿一号的楼宇，经重新修缮
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□A一九三六年竣工定名「李韬纪念堂」，一、二楼作为教会使用，三、四楼为文物
展览，成立李韬牧师纪念图书馆。

胡适相当记挂「纪念堂」事务，他一九三六年到上海时，特地选购了大批中国
古典文学书籍，以作为纪念馆藏书，并于中日战争爆发前寄抵纽约，全部费用一千美
元，由孔祥熙捐赠，这在当时是一笔大数字。

胡助筹款 还亲笔题字

纪念堂落成后，大门上方的牌匾「纪念堂」三字，胡适为了题字煞费苦心。胡
适在写给李美步的信中说：「书写之夜，下笔后不满意的废纸，已抛满了书房地板，
只得拣出数张任由挑选。」

胡适和李美步惺惺相惜，从他写给李美步的信中可见一二，一封签署一九三六
年十一月十九日的信中，胡适写道：「亲爱的圣女：自从离开纽约以来，心中想到给
你写信，可是在横贯美洲大陆的车途中，我总是找不到最合适的时间和宁静来写信。
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胡适还写著：「在这一个半月里，我常惦记著我那位在纽约华人教会的神圣教
士，也想到在我的旅馆中我们的谈论，以及在帝国大厦顶楼上那美丽的夜晚，我常想
知道这位女士会永远在这华埠教会献身吗？她真的快乐吗？她说她是非常快乐的，可
□
O我怀疑。我为何对你亲口回覆我的问题，却无法接受呢？」

胡适的信函墨宝现存放在「纪念堂」，从英文的字里行间，可以感觉出不为外
人所知的情愫，胡适始终和妻子胡江冬秀在一起，李美步则一直保持单身，一九六
六年病逝，享年七十岁。

我忍不住问李泽华牧师：「这么说来，李美步是胡适的红粉知己？」李牧师笑
笑，含蓄地说：「这段历史其实很少人知道。」那么，胡适的另一个同时来往的红
粉知己韦莲司呢？女人对感情是极其敏感的，根据书信纪录，李美步和韦莲司应知
道彼此的存在。

同一时期 与韦莲司来往

胡适在一九一五年一月八日给李美步的英文电报中，提到韦莲司夫人(记者按：
韦莲司小姐的母亲)请他推荐下次聚会的主讲人，胡适在电报中写著：「我立刻想到
你是这场合最合适的人选，所以我提供了你的名字给她，现因时间仓卒，我只好拍
电报通知你，请原谅我的『冒昧唐突之罪』。」

李美步单身以终，韦莲司亦然，暧昧的情愫，无言的缘分，都是上世纪才女的
心事。华埠披露街终年游客不断，过往人们鲜少注意到「纪念堂」匾牌，一段未竟
的情事淹没在杂沓人声中。