专利漫谈(1)

近日有一新闻说, 有一对文化水平极低的老夫妇发明了一种飞机失事保护器, 据说值37亿美元. 看后直摇头, 发财好象也太容易了一点.

这对老夫妇也许文化水平太低, 以为有发明有专利即可发大财. 写此新闻的记者也许文化水平太高, 计算能力太强, 以为这种专利真的值这些钱. 不夸张地说, 象这对老夫妇哪样的发明. 敝人一天可提几个(而且担保任何有平均智力的人都可做到).

专利是对发明授予的一种专利权利；发明是指提供新的做事方式或对某一问题提出新的技术解决方案的产品或方法。

其中新(新颖性)是一个必要条件. 在这个问题上, 有一个极容易混淆的地方. 众所周知, 任何一项专利申请都需首先通过新颖性审查(专利检索). 许多人认为, 一项中国专利申请, 只要在中国专利局用中文检索后, 证明其新颖性, 既可认为它是一项”新发明”. 错! 任何一项发明要想获待专利必须要能证明: 在全球范围内, 从人类有历史以来, 在公开出版物(包括专利文献, 互联网信息)上, 在申请人提出专利申请日之前, 从未有人提出过于该发明相同的论述. 更麻烦的是, 即使一项发明以被某国专利局授予了专利, 只要有人能证明, 在人类历史上在某一公开出版物上, 已有人提出过与该发明相同论述, 该专利即自动作废. 举一个极端的例子, 有人己获得了一项制作某中药的发明专利. 某日有人掘开一个明朝古墓, 棺材中有一本印刷的古医书, 其中有与该项发明一样的论述. 该专利即有可能被作废. 既使该古医书是海内孤本也救不了它(因为它是一本公开出版物, 谁能保证没有另一本存世?). 再举一个例子, 中国某人获有一项发明专利, 突然有一土耳其人出示证据, 在1920年某月某日一所土耳其中学的学生墙报上(用土耳其语)有与该发明相同的论述. 该专利危哉.
更气人的是, 专利新颖性审查是全球性的, 专利保护却是以一国为限, 你想获得另一国的专利保护, 就必须在该国提出申请(另外付钱). 尊敬的老夫妇, 你们认为你们的发明(如果有专利的话)能在这种要求下生存下去吗?

应当指出在专利新颖性审查上, 中土国人明显吃亏.
1.    中国专利史太短, 始于1985左右, 专利文献也相应较少. 而西方国家专利制度始于维多利亚工业革命时代(1840左右), 专利文献积累较多. 在对某一专利进行新颖性审查时, 参考文献越多, 审查结果也越正确, 避免假专利出现. 对申请人来说也可避免为假专利而浪费更多的资金.
2.    语言上吃亏. 中文专利申请, 如果没有译成英文(当然文种越多越好), 作英文基础上的新颖性审查, 其新颖性十分可疑. 出错率当在90%以上. 因为英文技术文献至少包括了95%以上的全球文献信息.

在论述了专利新颖性的重要之后, 又要强调指出, 光有新颖性是不够的, 发明专利的实用性也极其重要. 一项发明如果很难制造或造价太高, 再新颖也没有用处, 没有商业价值. 美国大姑娘--中看不中用(别人这么说的, 不知真假). 越是没有用的发明, 越容易获专利, 这种专利也越没用. 这也就是敝人说一天可以有几个发明的原因.

举个例子, 我现为一项发明申请专利: 一种在火星上种一枝白菜的方法. 一个全封密的容器, 太阳能电池供电, 在火星的自然条件下在容器内造成地球大气, 人工太阳使植物生长. 技术上说是这也许是可行的(至少在纸面上没有技术困难), 专利审查员也许在技术层面上会让你通过. 至于新颖性, 我想也不难. 也许有人已经想到了, 但大概不会有哪个傻瓜会为这个想法去花钱申请专利. 也不会有哪个傻瓜编辑记者(中国的除外)会认同这种发明创造. 有了这种专利我想买给美国宇航局, 他们会要吗? 他们不要的话, 我怎样才能把付出的专利费赚回来?

再举一个例子, 某人发明一支笔, 功能包括可写字, 可打电话(无线电话), 可收音, 有个小屏幕可看电视, 可录音, 可听MP3, 可存电子文件, 可作手电筒, 可作按摩器… 新颖性无人可比, 但因电池技术无法跟上, 该装置只能工作5分钟. 工作5分钟也是工作, 专利审查员也没有话说, 授于你一个专利. 你有了这个只能工作5分钟的发明打算怎么办?

一个好的发明专利, 要既新颖, 又简单易做, 又实用. 这样的发明可说是少之又少, 约只占整个发明专利百分之一左右. 而一项专利最后被造成了真实的产品(从理论到实践)的, 约占整个发明专利的千分之一. 造出了产品之后又买了出去, 扣除一切花费(包括专利申请的费用)而挣钱的, 约占万分之一. 赚钱的机会比卖彩票中头奖的概率要高一点, 比去街上兜售”毛”片却又低了许多. 所以说, 从挣钱与否这一点上看, 大多数专利拥有人比街上售”毛”片的无业游民要穷. 所以当有人向你炫耀他有xx项专利的时, 先把他假设成售”毛”片的再说.

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(英国)