夹边沟农场地处巴丹吉林沙漠边缘的荒漠之地，面积约200多平方公里。而且,夹边沟农场所处的自然环境在甘肃省和河西走廊还不是最差的。

由于当年农场工作人员的辛苦劳作，寸草不生的夹边沟才成为今天郁郁葱葱的夹边沟林场。

到1959年，全年的收获只够全场人员吃一个季度左右，这在劳改劳教农场系统的其他农场是罕见的。作为劳教农场，其收成无法自给，还要上级拨给粮食养活劳教分子，这使甘肃省劳改局非常恼火

1960年,甘肃省普遍发生大饥荒，河西走廊是最严重的地区之一。夹边沟农场周围的农村普遍都缺粮食，连位于酒泉的解放军十号基地的战士也缺粮食。