首先再次谢谢各位老帮菜关于回国出行的建议！

家人事先给准备了一个手机，花了点功夫学会那些扫码之后，出行基本没有问题。孩子对‘扫我’还是‘扫你’更是搞得一清二楚，但是这些东西显然不是为老年人准备的，老父依然坚持用现金，说还能对付。直到陪老父看病去了一趟医院，才发现自己也搞不定那些电子预约和付款的程序，忽然想到老父对去医院似乎总有些推脱，是不是有这个原因，没有妹妹或者妹夫的陪同，他估计会连挂号都有困难。

上次回家还是疫情之前，一晃四年多了。老父显然老了很多，还好行动未见太迟缓，头脑也还清醒，妹妹一家凑凑合合仍然能过日子，注意到昔日的小妹已经要靠化妆来掩盖岁月的痕迹了。饭桌上就老父对中美关系最有见解，但是已经上高中的小侄女对美国的事情好像知道不少，时不时要更正外公一下。我孩子的中文很流利，还要帮一下表妹的腔，两个孩子一唱一和批评长辈，引得大家哈哈大笑，这是我几年来最快乐的时光。

最大的感受是上海的萧条。浦东机场空空荡荡也就算了，毕竟在网上看到过报道。几年不回家，街道上好像人也少了很多，出了小区，稍大一点的路上竟然见不到多少行人，好像不再是人口密集的大城市了，沿街的小商店似乎也少了很多，代之以一堵堵围墙和骑着电动车匆忙的外卖人员。妹夫说疫情三年人都跑了，在电商冲击下，那些实体小商店店实在难存活。

延安路高架桥早晨8点竟然几乎没有堵车，这在以前是不可想象的事情。地铁里都是年轻人，很少见到老年人。

带孩子去苏州无锡，上海火车站空荡荡的广场又让人感慨一番，曾几何时，这里可是中国最人头汹涌摩肩接踵的地方。车站地下广场宽阔的通道两侧的小商铺过半都拉下卷帘门，相比之下芝加哥火车站要算热闹的了。高铁车次非常频繁，的确无需事先网上预约购票。排队买票时前面几个年轻人在买当天去昆明的车票，也没有问题。

苏州的旧城区的景点维修得很好，平江古街的小桥流水人家真让人有些流连忘返。在旅馆里看一个介绍里说到‘修旧如旧’，效果的确很到位。景点人群中时常可见穿着古装打扮得花枝招展的小女孩，以前从未见过，大概是自媒体时代的旅游新时尚。女儿见了羡慕不已，于是就买了一套，换上以后学着古装剧里左顾右盼，让人忍俊不禁。此后一路上我就成了孩子的摄影师了。偶尔看到有刷着某某主义价值观的大牌子立在路边，熙熙攘攘的游人没有人在意，穿着漂亮古装的年轻人们关心的是一张漂亮的图片。

上次去苏州还是上大学时，几十年后带着孩子去，竟然多了一份介绍中国文化的任务。在寒山寺花了一番心思解释《枫桥夜泊》和寒山拾得，孩子竟然若有所思，然后夸老爸很有文化，令我得意至今。

出了寒山寺在一家面馆里吃面，老板说到现在的寒山寺是日本出资修建的，过去只是一个很小的寺院。这些以前我都不知道。那个唐伯虎出生地更是子虚乌有。还好《枫桥夜泊》这首诗的确是千古流传的。