MicroRNA（miRNA）是由22个核苷酸组成的调节物质，首次是在线虫的幼虫中发现的，之后在所研究的所有多细胞生物中都被发现。实验室中常用的模型植物Thale cress (Arabidopsis)产生几种miRNA。现在，研究表明，其中名为JAW的一种miRNA调节控制叶子形状基因。要使一个叶子扁平，miRNA会正好在正确的时间和地点找准并破坏TCP mRNA。MiRNA太多时，叶子会皱缩（封面背景），因为会出现太多的细胞分裂，并有太多的细胞挤进一个平坦的空间。如果TCP mRNA不再与miRNA结合，植物不会生长到超过种子发芽期（封面前景）。科学家还有可能发现更多的这种miRNA，从而为对植物结构进行改造、使其适应有用的目的开辟新途径。