钱学森对中国火箭发展的功劳是被有意地夸大了的。钱是研究火箭理论的，要想造出真正实用的火箭，还有许多许多当时的中国根本不可能解决的难题。
五十年代初，苏联帮助中国在包头和兰州建立起生 产铀235的设施。到1958年，中国把生产出的铀235交给了苏联，换得两枚R-2导弹。通过解剖这两枚R-2导弹，中国才真正掌握了实用的细节性技术，造出 自己的导弹/火箭。许多东西我们看一眼就能模仿，但是如果不看这一眼而自己去想，可能一百年也摸不出。更何况一个导弹/火箭身上有那么多的要素。
共产党当然不能宣传说自己的导弹是这样学来的！它要找一个自力更生的典型，于是，这天上的馅饼就落到了钱学森的头上。
不过钱也不负众望，在以后的发展改进中做了许多工作。