中国的的确确正以惊人的速度“变老”。

按照联合国的统计标准，一个国家或地区7%以上人口超过65岁，或者10%以上人口超过60岁，即视为该国家和地区已经进入老龄化社会。2000年11月底，我国第五次人口普查显示，65岁以上老年人口已达8811万人，占总人口的6.96%，60岁以上人口达1.3亿人，占总人口10.2%，也就是说，根据联合国老龄化社会的标准，我国从2000年开始就已进入了老年型社会。

更令人吃惊的是，这种“变老”趋势正在以奔跑的速度向前发展。

据统计，2005年我国60岁以上的老年人已经达到1.45亿，占总人口的11%，而且每年还在以3.3%的速度增加。据联合国预测，1990至2020年世界老龄人口平均年增速度仅为2.5%，而同期我国老龄人口的递增速度为3.3%;世界老龄人口占总人口的比重从1995年的6.6%上升至2020年的9.3%，同期我国由6.1%上升至11.5%。无论从增长速度和比重，中国老龄化速度都超过了世界平均水平。照此推算，到2020年，我国65岁以上老龄人口将达1.67亿，约占世界老龄人口总数的24%，届时全世界每4个老人之中就有1个来自中国。

虽然说西方发达国家都经历了人口老龄化的过程，从某种角度说，人口老龄化是人类社会发展的自然规律和必然趋势。但从全球来看，发达国家老龄化进程长达几十年至1个世纪，如法国用了115年，瑞士用了85年，英国用了80年，美国用了60年，而我国只用了18年(1981?1999年)就进入了老龄化社会，速度何其惊人。

中国老龄化速度之快前所未有，在许多层面尤其是经济引发了许多问题。从发达国家的经济发展和人口结构变化来看，大部分国家都是在物质财富积累达到一定程度后，才开始进入到人口老龄化进程阶段，相应地这些国家有足够的财力来解决老年人的养老问题，例如瑞典、日本、英国、德国、法国等发达国家在进入老龄化时，人均GNP己达1万至3万美元，在全球72个人口老龄化国家中，人均GNP达1万美元的占36%，3000至10000美元的占28%，而我国在2002年人均GNP只有980多美元，就提前进入了老龄化。于是，“人活着，钱没了”这种未富先老便成为我国现代化进程中极大的隐患和挑战，也成为一个不容忽视的重大社会问题。