真正对人有毒的是氢氰酸，因为它具有脂溶性，可以容易地穿过细胞膜经皮肤或消化道吸收。而氰化钾由于是水溶性的盐类，不能穿过细胞膜进入体内血液循环，所以没发发挥毒性。但是由于钾离子和氢存在动态的平衡，因此在氰化钾在自然中就不断会释放少量氢氰酸。释放的氢氰酸经皮肤吸收可导致中毒，但是来得比较慢。当氰化钾在胃中的酸性环境时，平衡便偏向产生氢氰酸一侧，大量产生的氢氰酸迅速穿过胃壁进入血液循环导致死亡。
氢氰酸的半数致死量是５０毫克。但是由于它是液体极易挥发且有强烈味道，因此用于下毒很不方便。间谍们咬破的就是含有氢氰酸（不是氰化钾）的胶曩。
用氰化钾下毒使用方便，但是效果有不可预测性。首先它很难以通过皮肤或口腔粘膜的方式使人快速死亡。而通过口服其效果又受很多因素的影响，比如被害人的胃酸强度，被害人是空腹还是饱腹，等等。很难达到是使其立马死亡的效果。事实上，口服几千毫克氰化钾仍被救活的例子已经有过。这种个例可能是因为由于被害人胃中pH值较高，氰化钾没有被迅速地转化为氢氰酸被吸收。而一经被排入肠道的碱性环境，转化就更慢，并且经肠道吸收的氢氰酸会先经肝脏被代谢掉。
我不知道经血液循环最终进入细胞时是否也要以氢氰酸的分子形式才行。昨天ASH这厮质疑我说的静脉注射少量氰化钾不会导致马上死亡是有道理的，但我没有查到更确切的资料。
民间传说的东西是不可靠的，不能用来知道指导自己的重大行动决策。这是一个很好的学习机会，只是薄谷为此付出了她的身家性命。