驻军人数 “509”，无心插柳却成真

除了“经济战”，回归前中英双方关于交接谈判的重中之重就是防务交接。

关于先头部队何时进入，以何种形式进入，进驻哪些军营，携带何种武器以及先头部队的人数，诸多问题都成为中英双方谈判的焦点。陈佐洱告诉英方，凡是跨越1997的事情，都要双方商量着办。中国军队先头部队必须提前开进香港，以防止交接大典进行时防务真空；而最后一批英军也只能在交接之后的7月1日凌晨才能离开。陈告诫说，合则两利，不合则两不利。英方也不得不多加权衡。

在先头部队的人数上，中方最初提出2000人，此后也不断让步，但在进驻哪些兵营上，英方的态度一度非常强硬。争议的焦点，最终集中在了著名的九龙枪会山军营和驻港英军的司令部韦尔斯亲王军营。而英方的底线是不让中方军队进入韦尔斯亲王军营，认为当中涉及国家的颜面问题。

关键时刻，经过请示，中方谈判组表示可以暂时不进驻枪会山军营，以避免解放军浩浩荡荡地穿过弥敦道闹市区，而中国军队进入韦尔斯亲王军营的决定不容妥协。考虑到让英方更容易接受这一提议，中方又建议，不妨在韦尔斯亲王军营举行一个中英军方的交接仪式，这样可以让英军司令部的防务以最体面的方式交接给中国军队。最终，这一提议得到了双方的认可。

而鲜为人知的是，当时驻港先头部队的最终人数确定，与陈佐洱息息相关。陈佐洱在书中披露了这个埋藏多年的历史细节。当时中方定下的人数底线是500人，在最后一次谈判时，陈佐洱心里突然冒出了“509”这个数字。陈佐洱解释道，9这个数字在中国有着很浓厚的文化内涵，中英双方关于香港回归的谈判历时长久，多有波折，终于走到了瓜熟蒂落之日，香港回归在即，颇有些“九九归一”之感。陈佐洱当时只是想，自己先提一个数字出来，最终或许还有改变。但谁曾想，驻港先头部队的人数，就此被定为了509人！