送交者: Nixrreg 于 2006-5-26, 10:03:24:
凄美的梦：董德周和数学难题“四色猜想”
董德周是默默无闻的小人物，他毕其一生精力，志在解决世界数学难题“四色猜想”。他的一篇论文在《科技通讯》上发表了，而他有关这一难题的全部证明还未完全公开。他的论文的价值，我们难以评价，但是他追求理想，献身科学的执著精神，我们可以理解并为之感动。面对他那苍苍枯发遮掩着的沧桑的脸，面对他相濡以沫陪伴他终生追求，矢志不渝的老伴那坚定的目光，我们不忍心再回绝他的求助。他的研究或许未必成功，可是他的人生之梦却是那样凄美，神圣。
第一次见到董德周和他的妻子是在北京入冬后最冷的一天，他们住在一间简陋昏暗的小屋里。在这几乎一无所有的家里，这对花甲之年的伉俪却有着一个绝美的梦想，使这小屋充满了勃勃生机。
为了让我更深刻地理解“梦”的意义，董老先生作了长时间耐心的讲解：世界著名数学难题“四色猜想”提出来已有150多年了。
1852年，英国年轻人格斯里在搞地图着色工作时，发现了一种有趣的现象：“看来，每幅地图都可以用四种颜色着色，使得有共同边界的国家分配到不同的颜色。这个结论能不能从数学上加以严格证明呢？”
经过多次求教，这个看似简单的小问题却难倒了当时许多著名数学家。在后来的四分之一个世纪里，“四色猜想”一下子成了世界数学界关注的问题，众多一流的数学家都纷纷加入这场大会战，却又先后折戟沉沙。
到了1879年，形势出现了一丝转机，英国律师肯普发表的一篇论文宣布证明了四色定理，同行评审的过程似乎也肯定了这一结论，大家都认为“四色猜想”就此解决了。为此，肯普还当选为皇家学会会员并被封为爵士。
然而，在11年后，达勒姆大学的讲师希伍德发表了一篇震动数学界的论文，论文中出示了一个反例，提出了最大平面图即球面图的着色问题，揭示了肯普的“四色定理”存在重大缺陷，从而建立了“五色定理”。
沉寂多年的“四色猜想”难题再度浮出水面，与费马大定理一样成了挑战人类智慧的珠穆朗玛峰。
董德周的“梦”就是从这里开始的，他雄心勃勃地试图证明最大平面图即球面图的四色问题。一旦成功，就意味着"四色猜想"的彻底解决，而董德周这个名字也将打印在世界数学史上。
谈起自己已经公布的一个“突破”，董先生神采奕奕，这篇发表在《科技通讯》上的论文(见今日本报第三版)显示，他推翻了希伍德的反例，证明了该反例是四色而非五色。论文显示的方法非常简单。
几乎成了规律，最简单的数字往往会消耗掉人类最精深的智慧。从“5”到“4”，貌似平凡，但在某些时候，简单的事情会变得巨大而厚重。希伍德的反例的证明为"四色猜想"的解决撕开了一个缺口。
如果能够在普遍意义上证明所有的最大平面图都是四色的，那么真正的四色问题岂不就彻底解决了？董德周能从根本上打破100年来公认的最大平面图不可能是四色的铁律吗？
“其实已经解决了”，董德周自信地说，“5年前就搞出来了，但一直没有公诸于世的机会”。
“其实就是一层窗户纸，但是要入门就很难，很难。没有广泛的知识；没有丰富的经验；没有废寝忘食的研究；没有百折不挠的精神是找不到入手的好办法的。既要跳入茫茫图海去钻牛角尖，又要跳出图海来高瞻远瞩。灵感就是这样产生的，世界上许多发明与发现也都是如此，就像掉落在牛顿眼前的苹果一样。”董德周颇有感触地说。
为了这个灵感的诞生，和许多执著的数学家一样，董德周把自己的一生都投在这令人绞尽脑汁的难题上。
这一生，包括了自己和家人的全部幸福。
“我就是看中了他的钻劲”，妻子回忆起当年的那一幕，至今难以释怀。1973年，新婚不久的董德周一头扑入题山图海之中，几乎所有的业余时间，都是把自己关在小屋里，动不动就是几个小时悄无声息。好奇的妻子推开门，眼前总是缭绕的烟雾、成堆的资料和一个年轻人执著的目光。几十年了，当年魁武干练的小伙子如今已两鬓斑白，同样苍老的妻子依然陪伴着他，为了他们的"梦"奔忙着。
1997年，在退休三年后，董德周认定自己完成了所有四色问题的推导，可是他没有想到，数学的世界难题“攻克了”，接下来面临的是一道更艰难的“人为的世界难题”。
说到此，董德周一脸的无奈。
如同一座山，这道“难题”挡在许多像董德周这样来自民间单枪匹马的科学家和发明家们面前。
为了使自己的成果顺利得到社会公认，董德周费尽了周折。1998年至今，他几乎跑遍了所有可能找到的机关、研究所、学术期刊，希望自己的成果能够引起重视，可是收效甚微。"既要保护好自己的知识产权，又要使成果得到社会的公认乃至世界数学界的认可，对我来说真像另一道世界难题"。
董德周陷入沉思。“我有一个梦想”，董德周说他最大的梦想就是在一个公开公正的场合里，把自己关于“四色猜想”的全部成果公诸于世，评判是非。“成功了，那将是中国人在世界学术界的又一次辉煌”。
他在心里不止一次地呼唤：“为了国家和民族的利益，给我一个证明自己的机会！”“我坚信，我已经解决了学术上的世界难题，至于其它难题，我也一定要把它解决到底！”董德周最后坚决地表示。
不是亲身接触很难想象，在这个喧闹的世界里有这样一群人：他们充耳不闻世间的聒躁，怀抱着一个绝美或是凄美的梦想，愿拿终生的幸福作赌注；他们虽然穷困潦倒，却决不轻言放弃；他们虽然已经苍老，却有着许多年轻人所不及的激情与活力。
结束了采访，如同经历了一番洗礼。冷静下来，不禁想问，为他们，亦或是她们，对这个社会里执著的追梦人，我们能做些什么？
来源：科技日报 2003-03-05 09:09/编辑：李强