http://www.chinasoul.org/wk/shenzhou/sz-17.htm
1625年西安出土的“大秦景教流行中国碑”表明， 上帝的福音在第七世纪唐太宗贞观年间，已经传到中国。土太薄，石头硬，种子无法扎根。
十三世纪，基督教顺著成吉思汉横跨欧亚的庞大疆域，再次进入中国。蒙古人称之为“也里可温”，即“有福之人”。明朝立，闭关自残，基督教消声匿迹。
直到明朝末年，藉著中葡通商之路，上帝的使者范礼安（Alexandre Nalignani意大利）、罗明坚（Michel Ruggieri意大利）、利玛窦（Matteo Ricci意大利）先後来到中国。
万国全图
利玛窦带来了西洋镜、自鸣锺、日晷等等，令中国人大开眼界。更惊人的是一幅世界地图。原来中国人一直认为，天下就是中国，中国就是天下，1後来知道有海外蛮夷，便在海图上点缀一些小岛，总面积不及中国的十五分之一。2今见世界之大，莫不疑惑惊叹。《明史》记载：“意大利亚人利玛窦之万国全图，言天下五大洲......其说荒渺莫考，然其国人充斥中土，则其地固有之，不可诬也。”3
西学东渐第一人
利玛窦精通中文，娴熟古经。他用中文著译了《交友论》、《西国记法》、《天主实意》、《西字奇迹》、《四元行论》、《几何原本》、《测量法义》、《同文算指》、《乾坤体义》等十几本书，不仅宣扬上帝信仰，也倡导科学精神。利玛窦还向中国人介绍了水力、火炮技术，日月食的推测，西方音乐和透视绘画等等。4
李约瑟总结说：“过去，中国和外界也有接触，但是这种接触从来没有多到足以影响它所特有的文化及科学的格调。在耶稣会传教士进入中国後，中国的科学便和全世界的科学汇成一体了。”5
利玛窦死後约十年，另一名传教士金尼阁（Nicolas Trigault 比利时）带来七千册精选西书，一大批优秀人才，却时逢南京迫害传教士而未能全数运入中国。6
上帝的使者尽力将神州儿女引入人类大家庭。
利玛窦将“四书”译成了当时欧洲通行的拉丁文。他说:“尧、舜、周、孔，皆以修身事上帝为教，则是之。”7稍後，理雅各牧师（James Legge 英国）将十三经和《老子》《庄子》都译成英文，在牛津大学开创中文课。
第一个皈依者
利玛窦坚信：基督的教旨完全符合良知的内在光明。8
他入乡随俗，生活圣洁。国人见他忍辱负重，不谋私利，一心传扬上帝之爱，称之为“西方的孔子”。
上帝在中国的拣选，从最卑微可怜的人开始。一个身患不治之症的人，被遗弃在大路旁。传教士将他安置在一间乾净的小茅屋里，细心养护，将福音传给他。“在充分准备之後，他成为这个大帝国中第一个接受洗礼的人。”9
对这种无缘无故的爱，国人一时难以置信，便说：欧洲人看见他的脑袋里有一颗无价宝石，故谋而取之。10
徐光启
徐光启称利玛窦为“海内博物通达君子”。他“观教礼、考道义”一段时间後，四十二岁受洗，取教名“保罗”（Paul）。
徐光启立即发现基督信仰与先祖道统息息相通。他说，国人若能畏天事天，尧舜禹三代之风何不可还？11
徐光启曾任礼部尚书和文渊阁大学士，是一人之下、万人之上的宰相。他勤勉“向西洋人利玛窦学习天文、历算、火器，以尽其术。”121606年秋，他与利玛窦合译了《几何原本》，第一次将西方逻辑推理引入中国。他的《农政全书》是历史上最重要的农学著作之一。
谦卑领受上帝恩典，徐光启成为中国最早一位具有科学精神和科学素质的领导人。
李之藻与扬廷筠
李之藻，进士，南京水局郎中，聪明博学。他与利玛窦合撰《圜容较义》、《同文算指》，编刻了第一部天主教丛书《天学初函》。因纳妾，利玛窦一直拒绝为他施洗，四十六岁时，他弃妾受洗。13
扬廷筠，进士，监察御史，由信佛改信基督，弃妾受洗。有佛僧撰《非扬篇》，扬廷筠反驳说： “天学大旨不越两端：曰钦崇天主，曰爱人如己。夫钦崇天主，即吾儒昭事上帝也；爱人如己，即吾儒悯我同胞也。”14
汤若望
摄政王多尔衮任命汤若望教士（Jean Adam Schall Von Bell 德国）为钦天监正，以科学方法测食朔，订历法。顺治皇帝更以汤若望为师，免礼相交，昼夜晤谈。汤若望在宣武门建了一座欧式教堂，顺治皇帝亲令立碑，并赐碑文：“若望入中国，已数十年，守教奉神，敬慎蠲洁，始终不渝，孜孜之诚，良有可尚。朕甚嘉之，赐额名曰：通玄佳境。”15
正朔之权
大臣扬光先撰写《辟邪论》攻击基督教，断定“非我族类，其心必殊”，扬言“宁可使中国无好历法，不可使中国有西洋人。”16
顺治皇帝死後，扬光先立即上书参劾汤若望窃取大清正朔之权，又说顺治皇帝之死乃因汤若望错定皇子殡葬时间地点。
当时康熙皇帝只有七岁，辅政的鳌拜竟将汤若望定了凌迟死罪，南怀仁（Ferdivand Verbiest 比利时）等诸多传教士，均处以刑杖百、拘禁和流放充军。
京城大地震
1665年4月16日上午11时，判处汤若望死刑的公文送到皇上和太皇太后手中，突然，北京发生地震，故宫摇撼，房屋倒塌，宣武大教堂顶上的十字架震落，地面上狂风大作，灰尘漫天，京城一片昏暗。地震持续了三天。辅政大臣们惊恐万分，慌忙请太皇太后“懿旨定夺”此案，太后传谕：“汤若望向为先帝所信任，礼待极隆，尔等欲置之死地，毋乃太过”。4月19日，汤若望、南怀仁等无罪释放。17
次年，75岁的汤若望去世，葬於利玛窦身旁。他在中国44年，《明史》《清史》都有记载。那时全国基督信徒多达25万。18
南怀仁
1668年，14岁的康熙临朝亲政。他传扬光先和南怀仁一同到观象台推测日影，南怀仁无误，扬光先有误。又令二人推测星象，南怀仁“逐款皆符”，扬光先“逐款不合”。於是康熙任命南怀仁为钦天监正，追祭汤若望，逮捕了鳌拜，扬光先被逐返乡，死於途中。
康熙亲临宣武教堂，题“万有真原”、“敬天”两副匾额。
1692年3月22日，康熙发布敕令，列数传教士造益中国之种种，准许天主教在中国自由传播。19
康熙诗联
其一：
无始无终，先作形声真主宰；
宣仁宣义，聿昭拯济大权衡。
其二：
森森万象眼轮中，须识由来是化工。
体一何终而何始，位三非寂亦非空。
地堂久为初人闭，天路新凭圣子通。
除却异端无忌惮，真儒若个不钦崇。20
其三：
功求十字血成溪，百丈恩流分自西。
身列四衙半夜路，徒方三背两番鸡；
五千鞭打皮肤裂，六尺悬垂二盗齐；
惨动八埃惊九品，七言一毕万灵啼。21
其四：
天门久为初人闭，福路全是圣子通。
我愿接受神圣子，儿子明分得永生。22
开明胸襟
传教士著译西方科学著作数十种，帮助中国造火炮数百门。康熙每日请南怀仁、徐日升（Thoma Pereira 葡萄牙）、闵明我（Philippe Maria Grimaldi 意大利）进宫授课二、三小时，内容涉及天文、地理、解剖、药物、音乐、拉丁文等，即使去行宫也不肯中断。23
康熙皇帝在徐日升、张诚（Jean Francois Gerbillon 法国）二神父协助下，与俄国彼得大帝签订了中国历史上第一个平等条约《中俄尼布楚条约》，并以上帝的名义盟誓恪守。24
功亏一篑
後来的传教士不如利玛窦、汤若望、南怀仁一般深谙中国人心文化，完全落入狭隘的宗教教条和教皇治权之下，以“捍卫纯正信仰”之名横加指责：
God，不能译为“上帝”，要用“徒斯”（Deus 拉丁文）。25
教堂不许悬挂康熙所题“敬天”一类匾额。
革除中国人敬孔祭祖的仪式。
不能称许中国古经，等等。26
康熙表态说：“上帝”就是真神。“天”并非物质的天。敬孔祭祖不是宗教。祭祖乃是“人子思念父母养育，诚动於中，形於外也。”对孔子“至圣先师则应尊应敬也。”这种孝心与敬心的表达，与基督教义并不冲突。27
梵蒂冈教廷坚持不准用“上帝”名称，不准敬孔祭祖，派年仅34岁的主教多罗（Charles Thomas Maillard de Tournon 意大利）来华发布谕令，以开除教籍要胁耶稣会传教士和中国信徒。康熙很快将他逐出国门。
教皇晋升多罗为红衣主教，又派主教嘉乐（Carlo Ambrosius Mezzabarba）来华。康熙先後十三次接见他，直到亲自索阅了教皇毫无变通余地的强硬通谕，阅毕，朱批如下：
只说得西洋人等小人，如何言得中国人之大理。况西洋人等，无一人通汉书者，说言议论，令人可笑者多。今见来臣告示，竟与和尚道士异端小教相同。彼此乱言者，莫过如此。以後不必西洋人在中国行教，禁止可也，免得多事。28
不久康熙允准耶稣会士前往梵蒂冈解释详情，教廷不准陈述。29
痛哉祸哉
1720年，康熙禁教四年後，雍正进一步敲响了天主教在中国的丧钟：不退教的中国人处以极刑，西教士被赶出国门，教堂一律没收。雍正说：
“你们想把中国人变为教徒，但那样，我们会成为什么样子？我们岂不很快就成为你们君王的顺民 ？那些已经被你们感化了的教徒，只认你们而别人一概不认，一旦出了祸乱，他们也只会听你们的，而不听从任何别人的。我知道现在是没有什么可怕的，但是等到上万只洋船来到时，也许就是大难临头了......。“30
然而一百多年重新闭关锁国的结果，是十几只洋船一来，中国就垮了；是中国皇帝再也不像康熙一样懂得与人家体面地签订平等条约，而只能在惨败下屈辱地签订不平等条约；是中国不再出现徐光启、康熙一般具有开明胸襟、重视上帝使者的领袖，只会沉溺在自欺欺人的帝国美梦中，直到被打得屁滚尿流。
噢！伟大的十八、十九世纪，你这人类历史的转折点！飞行器、纺织机、蒸汽机；电力、电讯、铁路、石油；法国革命，天赋人权，三权分立。中国啊！为什么恰恰在这个人类价值突飞猛进的时代，你又昏厥过去了呢？远在一百多年前西方只有火炮的年代，便帮你铸造了五百门火炮的上帝使者们，如果一直在你身边，就像在康熙身边一样，你今日学会并受益的将是什么呢？你岂会怕十几条洋船？岂会签订不平等条约？岂会丧权辱国？31
是的，历史没有假如，一切都是定数。不知道是罗马教廷的罪过，还是康熙终究没有谦卑到令上帝喜悦的地步，总之砰然一声，中国轻率地关闭了自己的灵魂之门。
这是命中注定的悲怆。这是唯有上帝才知晓的路迳。炮火的震撼，血泪的冲洗，羞辱的折磨，将无可避免地临到神州。如果有更好的办法可以使神州的灵魂苏醒过来，上帝一定不忍心这样做。
不是中国乃是上帝别无选择。中国人也许可以自残自虐下去，可以苟且偷安下去，但上帝不允许。上帝的耳光终於重重地打了下来！
你将看见，我的神州，这不仅与你有益，且是你必须的--这一声深情的告慰，越来越清晰地回荡在神州上空，尤其在她崛起的今天！
注释：
1. 《利玛窦中国札记》，中华书局1983年版，第46、179页。
2. 《利玛窦传》，罗光箸，台湾学生书局1979年版，第41、42页。
3. 《明史》卷三十六。
4. 《耶稣会士与中国科学》，樊洪业箸，中国人民大学出版社1992年版，第239页。
5. 《中国科学技术史》，科学出版社1978年版，第1卷337页。
6. 《耶稣会士与中国科学》，第46页。
7. 《方毫六十自定稿》，台湾学生书局1969年版，上卷217页。
8. 《利玛窦中国札记》，第169-170页。
9. 《利玛窦中国札记》，第170页。
10. 《利玛窦中国札记》，第171页。
11. 《畏天爱人极论》序，转引自谢和耐（法）《中国和基督教》，上海古籍出版社1991年版，第165页。
12. 《明史本纪》。
13. 《明清间在华的天主教耶稣会士》，江文汉著，上海知识出版社1987年版，第29页。
14. 《方毫六十自定稿》（上），第217页。
15. 《汤若望传》，魏特著，扬丙辰译，台湾商务印书馆1960年版，第1册220页。
16. 《清代通史》，肖一山著，中华书局1986年版，上卷680页。
17. 《中国基督教史》，扬森富著，台湾商务印书馆1978年版，第122页。
18. 《西泰子来华记》，克鲁宁著，香港公教真理学会1964年版，第244页。
19. 《明清间在华的天主教耶稣会士》55-56页。
20. 《中国基督教史纲》，王治心著，青年协会书局948年版，第124、125页。
21. 《基督教史略》，吴恩溥著，第258页。
22. 《生命之宝》。
23. 《清史资料》，中华书局1985年版，第六辑161页。
24. 《张诚日记》《徐日升日记》，载《十七世纪俄中关系》，商务印书馆1975年版，第1082、 1130页。
25. 《明清间在华的天主教耶稣会士》63页。
26. 《中国基督教史》，第128-129页。
27. 《欧化东渐史》，张星著，商务印书馆1934年版，第30页。
28. 《中国基督教史》139页。
29. 《近代中国史稿》，郭廷以著，香港中文大学出版社1979年版，第33页。
30. L.W.Allan "Jesuits at the Court of Peiking" pp.262-265。转引自《明清间在华的天主教耶稣会士》82页。
31. 1852年，太平军从岳阳地下挖出了十七世纪吴三桂埋藏的巨炮，一举攻陷武汉、南京。这巨炮正是明末清初在汤若望一行西方使者帮助下铸造的。“二百年前的古董，仍能在战场上发挥威力，说明清政府二百年中，毫无进步。”《中国人史纲》下卷935-936页。