卢梭在他的社会契约理论把国家定义为由全体个人联合而成的共同体：
这一由全体个人结合而成的公共人格，以前称为城邦，现在则称为共和国或政治体；
当它是被动时，它的成员就称它为国家；
当它主动时，就称它为主权者；
而以之和它的同类相比较时，则称它为政权；
至于结合者，他们集体地被称为人民；
个别地，作为主权权威的参与者，就叫做公民；
作为国家法律的服从者，就叫做臣民。
参看：(卢梭《社会契约论》，商务印书馆2002年出版）